Aline Sitoé Diatta, la reine du Kaassa

 La puissance au féminin 

Aline Sitoé Diatta est née en 1920 à Nialou, un quartier de Cabrousse, en Casamance. Située au Sud-Ouest du Sénégal, la région de la Casamance est peuplée, en grande majorité, par les Diolas, qui sont un groupe ethnique présent aussi bien en Casamance (Sénégal), en Gambie qu’en Guinée-Bissau 

SA VIE : Aline Sitoé Diatta ou la Dame de Kabrousse, figure parmi les héros de l’histoire du Sénégal. Elle est la fille de Silosia Diatta et d’Assonelo Diatta. Elle est élevée par son oncle paternel Elaballin Diatta à la mort de son père.  Très jeune, elle se rend à Ziguinchor et y travaille comme docker. Durant la saison sèche, elle migre à Dakar, comme le font la plupart des jeunes de la Casamance pour y trouver un travail saisonnier. Elle y est employée comme bonne. Ainsi, c’est dans la capitale sénégalaise qu’elle a eu sa première révélation. Des voix lui murmuraient de rentrer à Cabrousse pour remplir une mission qui consistait à libérer son peuple du joug des colonisateurs. En premier lieu, elle refusa d’obéir à ces voix et selon certaines versions, c’est ce refus qui lui vaudra de se réveiller paralysée quatre jours après que la révélation lui a été faite. En effet, Aline Sitoé Diatta boitait. Cependant, pour d’aucuns, ce handicap est causé par la poliomyélite. Quoi qu’il en soit, elle finit par retourner à Cabrousse. 

SES IDÉES : Très impliquée dans son combat, Aline Sitoé Diatta s’est insurgée contre l’idéologie coloniale et a tenu tête aux colons par la seule force de ses idées. Cette jeune femme, véritable leadership, a lutté avec détermination contre l’occupation coloniale dans sa région natale qu’est la Casamance. Appelée encore la Jeanne d’Arc d’Afrique, elle est une figure symbolique de la résistance anti-colonialialiste. Par ailleurs, la dame de Cabrousse peut être désignée comme l’une des figures du mouvement féministe au Sénégal. En effet, elle prônait l’égalité entre les hommes et les femmes.  

Elle initia un véritable mouvement de désobéissance civile et préconisa le retour aux sources, à la tradition, surtout dans un contexte où le travail de la colonisation sapait les valeurs africaines. Le témoignage unanime qui est fait d’elle par les chercheurs, les historiens et les gardiens de la tradition est  qu’Aline Sitoé Diatta était une personne aimée et très suivie et elle n’inspirait pas la peur.  Ainsi, quand le roi de la Casamance est décédé, le peuple la choisit comme reine, ce qu’elle accepta. 

SON ŒUVRE : Pour lutter contre la domination coloniale, Aline Sitoé Diatta demanda à son peuple de se révolter contre ce système par tous les moyens possibles : rejet de la culture du colon, refus de s’enrôler, refus de payer l’impôt en espèces comme en nature, culture du riz au profit de la culture de l’arachide suggérée par les colons. D’ailleurs, elle rétablit l’ancienne « semaine Diola ». Celle-ci consiste à travailler cinq (5) jours et à se reposer le sixième jour. Elle était également considérée comme une prêtresse, une faiseuse de miracles qui pouvaient faire tomber la pluie ou guérir des malades, en les touchant seulement. 

En effet, Aline Sitoé Diatta serait une fétichiste qui aurait reçu  la révélation du culte de la pluie appelé Kassarah. Une sécheresse s’étant abattue sur son village, la population lui demanda d’agir. Pour certains, c’est après une concentration, suivie de ses incantations que la pluie vint, et que la sécheresse fut balayée. Pour d’autres, c’est après le sacrifice de bœufs noirs que les pluies bienfaisantes arrosèrent les rizières desséchées. 

Son nom se répandit dans toute la région. De nombreuses délégations villageoises se rendirent à Kabrousse pour la rencontrer. L’audience de la prophétesse ne cessa de croître car, en plus des différents miracles qu’on lui attribuait, son message de respect pour les traditions, touchait tous les groupes ethniques, quelle que soit leur obédience religieuse. La légende a fait d'elle une reine, une guérisseuse et une prophétesse. 

Considérée comme une rebelle aux yeux des colons, cette figure de résistance était une menace à écarter. Les soldats envoyés pour l’arrêter tuèrent une femme qu’ils avaient prise pour Aline Sitoé Diatta. D’autres innocents moururent ce jour-là. Aline Sitoé Diatta était dans un autre lieu, à cause de ses menstrues. Dans la société Diola, les règles étaient considérées comme impures à l’époque. La femme qui était dans sa période menstruelle devait quitter son domicile pour un autre lieu.  

Quand, elle a eu écho du massacre, elle alla se présenter aux colons. Ce sacrifice témoigne encore de sa bravoure et de son courage mais aussi et surtout de son dévouement envers son peuple. La reine-prêtresse de Cabrousse est arrêtée le 8 mai 1943. Il faut souligner qu’en cette année 1943, le pouvoir français était fragilisé par son effondrement militaire au début de la seconde guerre mondiale, et cette région diola était réputée réfractaire à toute forme d'autorité autre que la tradition clanique.  

Aline Sitoé Diatta sera transférée d’une prison à l’autre. Elle a été détenue au Sénégal puis en Gambie et enfin à Tombouctou au Mali. Son mari avait été également arrêté mais il est relâché quelques années plus tard. Aline Sitoé Diatta meurt très jeune à l’âge de 24 ans (en 1944) à Tombouctou, au Mali, dans des circonstances douteuses. Elle est enterrée dans cette même ville. 

Sa postérité : Des dizaines d’années après la mort d’Aline Sitoé Diatta (entre 1990 et 2010), une certaine Anna Diatta (Anna Todié Sambou, de son vrai nom d’origine) a prétendu avoir été «envoyée» pour continuer la mission d’Aline Sitoé. Surnommée Kuyinnolut, Anna Diatta vit à Kalobone dans la commune d’Oussouye. Comme Aline Sitoé Diatta, Anna Diatta remplissait un rôle de prêtresse.  

Aline Sitoé Diatta  avait une fille qui s’appelait Seynabou Gnawless Anne Marie Diatta. Elle a tiré sa révérence en 2015. 

 Symbole du courage féminin, plusieurs infrastructures, au Sénégal, portent le nom d’Aline Sitoé Diatta comme : 

- l’ancienne cité Claudel, le campus des jeunes filles de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar, désormais, Cité Aline Sitoé Diatta,  

- un stade à Ziguinchor (Stade Aline Sitoé Diatta) 

- le bateau Aline Sitoé Diatta qui assure depuis 2008 la liaison Dakar-Ziguinchor, en remplacement du Wilis qui a succédé au bateau le Joola, de tragique mémoire. 

L’ancien président de la Rencontre Africaine pour la Défense des Droits de l’Homme (RADDHO), Aliou Tine a demandé que le reste du corps de cette résistante soit rapatriée au Sénégal. Sur les réseaux sociaux, il a lancé un appel de mobilisation de l’opinion.